Shakwan (32) woont in het dorp Zilkan, in de provincie Erbil.
Hij was lid van de Peshmerga, de strijdkrachten van de Koerdische regio van Irak die in 2017 Daesh versloegen.
Na een auto-ongeluk verloor Shakwan het gebruik van zijn been en werd hij invalide. Hij kon zich laten behandelen in Cyprus en Griekenland, maar de torenhoge kosten hadden een enorme impact op zijn financiële situatie. "Toen het ongeluk gebeurde, verslechterde mijn financiële situatie aanzienlijk en liep ik schulden op. Mijn eigen salaris was lang niet genoeg. Mensen hielpen me voor mijn doktersbezoeken omdat ik niet genoeg geld had", zegt hij. "Het leven is aartsmoeilijk als je gehandicapt wordt. Ik bleef drie jaar bedlegerig en werd plots een last voor anderen, vooral voor mijn vrouw. Ik verloor echt alle hoop."
Elke verplaatsing was zo ingewikkeld. Ik moest constant hulp vragen aan anderen en ik viel de hele tijd. Na de bouw van de nieuwe oprit, waren er twee grote voordelen: ik gebruik het als een route om over te gaan en ik doe er ook aan sport.
Dankzij financiële bijstand kreeg zijn familie twee koeien en werd er een schuur voor hen gebouwd. Het schuurtje werd ook verbonden met een nieuwe oprit, zodat Shakwan er bij kon en zo zijn vrouw kon helpen met het voeren van de koeien en toezicht houden op de beesten.
Shakwans vrouw kan nu naar de markt gaan en melk en andere zuivelproducten verkopen. "Er zijn andere gehandicapten... zij zitten in hun huizen zonder werk... Ik zou willen dat zij ook konden profiteren van [de hulp die ik heb gekregen]."
Veel burgers hebben hun toevlucht gezocht in de Koerdische regio van Irak als gevolg van het Syrische conflict en de strijd met Daesh. De regio staat onder toenemende druk om de aanzienlijke stroom aan te kunnen van deze mensen die zorg en hulp nodig hebben.
